航空的基础理论是空气动力学。航空技术是综合高技术，在理论和设计的基础上，材料技术是关键，电子技术是灵魂。
航空指飞行器在地球大气层内的航行活动。气球，飞艇是利用空气的浮力在大气层内飞行，飞机则是利用与空气相互作用产生的空气动力在大气层内飞行。飞机上的发动机依靠飞机携带的燃料（汽油）和大气中的氧气工作。